Lehmien pääsy laitumelle on varma kevään merkki. Arla Ingmanin tuottajan Maria Rustaniuksen tilalla Liljendalissa vietetään jokakeväistä riemujuhlaa torstaina 30. toukokuuta, kun Marian lehmät pääsevät kesälaitumelle.
Maria Rustaniuksen navetassa rouskuttaa, märehtii ja lepäilee nelisenkymmentä lehmää. Suurin osa on holstein-friisiläisiä, mutta joukossa on myös muutama ayrshire-rotuinen lehmä. Maitoa Marian lehmistä saadaan vuosittain noin 340 000 litraa.
Vuonna 1936 rakennetulla tilalla asustaa lypsävien lisäksi 15 hiehoa ja 12 vasikkaa. Peltoalaa on noin 50 hehtaaria, josta 10 hehtaarin viljalla ja loput nurmella. Suurin osa karjan tuorerehusta tuotetaan tilalla.
- Lehmät pääsevät laitumelle heti, kun nurmi on riittävän hyvässä kunnossa. Ne ovat silloin jo aivan innoissaan. Vanhemmat lehmät tajuavat pääsevänsä laitumelle siinä vaiheessa, kun rakennamme laudoista niille tietä ulos navetasta, jotta siirtyminen sisään ja ulos olisi mahdollisimman helppoa, Maria kertoo.
Maria on toiminut maidontuottajana 13 vuotta, ja pitää ammatistaan paljon. Vaikka päivät ovat pitkiä, jokainen päivä voi tuoda tullessaan milloin mitäkin.
- Periaatteessa työtehtävät ovat samoja, mutta silti samanlaista päivää ei ole. Suomessa työhön vaikuttavat luonnollisesti vuodenajat. Lisäksi poikimiset, mahdolliset lehmän lääkitsemiset ja vasikoiden juottaminen vaikuttavat päivien kulkuun, Maria sanoo.
Maitoauto hakee maidot joka toinen päivä, lisäksi Maria on yhteydessä meijeriin, jos tulee kysyttävää ja jokin asia askarruttaa mieltä.
- On kaikkien etu, että lehmät ovat hyvässä kunnossa ja terveitä. Laadukas maito on kaikkien tavoite. Tässä työssä saa nähdä kädenjälkensä. Hyvinvoiva lehmä tuottaa hyvää maitoa. Juon itsekin mielelläni maitoa, Maria naurahtaa.
Arla Ingman on järjestänyt ensimmäisen Lehmät laitumelle -tapahtuman Suomessa jo vuonna 2011. Tapahtuman juuret löytyvät Ruotsista, jossa Arlan järjestämästä Kosläpp-tapahtumasta on tullut monelle jokakeväinen perinne. Myös Tanskassa Arlan järjestämistä tilaisuuksista on tullut hyvin suosittuja.
